Осторожно, спойлеры!
В сюжете фильма появляется древняя рукопись, спрятанная в горах, которая содержит тайную механику боя — этот элемент превращает спортивную драму в приключенческий роман с противостоянием добра и зла.

1920-е годы, СССР. В прошлом красноармеец Андрей Хромов мечтает создать новый вид боевых искусств – самооборону без оружия. В поисках вдохновения он отправляется в Среднюю Азию, где знакомится с борьбой кураш и попадает в опасную ситуацию. Только навыки боевых искусств помогут Хромову выбраться из больших неприятностей.
В сюжете фильма появляется древняя рукопись, спрятанная в горах, которая содержит тайную механику боя — этот элемент превращает спортивную драму в приключенческий роман с противостоянием добра и зла.
Фильм закреплял легенду о том, что единственным создателем борьбы самбо был Анатолий Харлампиев, хотя в реальности он был учеником В. С. Ощепкова.
Андрей Ростоцкий выполнял многие трюки сам, без дублёров, что обеспечило физическую правду в боевых сценах, отмеченную профессиональными спортсменами по самбо и дзюдо.
Сценарий написал Павел Лунгин, но по мнению историков спорта, сюжет о путешествии героя по Средней Азии и сборе приёмов народной борьбы не имел отношения ни к истории создания самбо, ни к фактам из жизни Харлампиева.
Фильм собрал 29 миллионов зрителей в прокате и способствовал увеличению числа желающих заниматься самбо во много раз.